Intervista ai Gunmoll

I Gunmoll, band della No Idea Records sulla scia di Hot Water Music e Leatherface, si sono sciolti da qualche mese ormai. Il loro personaggio più celebre, il bassista Derron Nuhfer, ha spiegato come stanno procedendo le loro vite. Derron è stato il sassofonista dei Less Than Jake per quasi sei anni, oltre che essere ora un attivissimo produttore musicale.

Aprile 2004

Allora vi siete sciolti... Cos'è successo di preciso?
Mike ha deciso di fare altre cose nella vita invece di essere povero e suonare. Lui avrebbe voluto mantenere in vita i Gunmoll ed andare in tour una o due volte all'anno. Jon ed io ne abbiamo parlato ma abbiamo deciso che volevamo che la nostra band fosse a tempo pieno. Perciò, per fare le cose semplici, ci siamo sciolti, e questo è successo circa nell'agosto del 2003. Poche settimane dopo Mike si è trasferito in California e dopo pochi altri mesi si è fidanzato e poi sposato. E' super felice della sua vita adesso e adora il suo lavoro ed ama sua moglie.

Ma si è anche parlato della possibilità di una vostra riunione per il 2004… Perciò com'è la situazione realmente?
Non sono sicuro di ciò che sta succedendo. Io e Jon erano 6 mesi che non parlavamo con Mike fino a che non l'abbiamo sentito poco tempo fa, quando di punto in bianco ci ha chiamato per sapere come stavamo. Lui vuole davvero continuare a suonare con noi. Ora sta pianificando di tornare in Florida entro la fine dell'anno, ed è a quel punto che vedremo cosa succederà.

Quali sono i tuoi progetti ora?
Io e Jon abbiamo provato a suonare con molta gente ultimamente: Mike degli Scaries, Jason Rockhill degli Unitas, ed altra gente, in cerca del giusto affiatamento. Sfortunatamente, ho avuto dei problemi familiari ultimamente e non ho potuto dedicare alla musica molto tempo. Ho suonato la chitarra in tour per un mese con dei miei amici, i Last Tuesday. E' stato fantastico. Ma niente a tempo pieno, perché adesso il loro altro chitarrista è tornato con loro. Mentre io ero via Mike degli Scaries ha iniziato a suonare con Floyd degli As Friends Rust e Danny degli Army Of Punch: le cose stanno andando molto bene per loro. Jon sta suonando con suo fratello Jim, e stasera [26 aprile 2004] suoneranno il loro primo concerto. Io finisco questa intervista e poi vado a vederli suonare. In conclusione, adesso mi devo un po' sistemare, ma presto tornerò a spaccare su un palco!

E cosa ci dici riguardo a quell'EP acustico che dovrebbe uscire per la Law Of Inertia Records in cui tu, Jon e Mike degli Scaries rielaborerete alcune canzoni dei vostri gruppi?
E' una cosa che è in cantiere da un bel po' di tempo. Mike, l'ex cantante e chitarrista dei Gunmoll, e Mike degli Scaries hanno registrato 5 brani a testa, ed ora dovrebbero mandarli a me e Jon che aggiungeremo percussioni, basso, sax, trombone, eccetera… Qualsiasi cosa vogliamo aggiungere in tutte le 10 canzoni. Ma Mike degli Scaries deve ancora finire di registrare la voce sulle sue caznoni, e nessuno ha ancora sentito il lavoro dell'altro Mike. Lui ha registrato i suoi pezzi in California ma credo che abbia finito i soldi e non abbia potuto finirlo. E Ross della Law Of Inertia è un po' titubante sul fare uscire il disco, adesso che tutte le nostre band si sono sciolte. Vedremo cosa succederà.

Tantissime ottime band vengono da Gainesville… Ma quanto è grande questa città?
Non è una grande città, come Orlando o Tampa. E' molto più piccola di queste città, ma ha l'università, che porta tanta gente in città per venire a studiare. Credo che la città abbia 150.000 abitanti, ai quali vanno aggiunti qualcosa come 80.000 studenti.

Qual è per te il miglior gruppo di sempre di Gainesville?
I miei gruppi preferiti di Gainesville sono probabilmente quelli che nessuno conosce, come White Dove Frisbee Team, Unitas, Kumite, Swayze, Strikeforce Diablo, Radon e Spoke, solo per citarne alcuni.

C'è un'atmosfera familiare tra le band di Gainesville o ci sono rivalità?
E' una cosa familiare qui. E lo è sempre stato. Credo che molto sia dovuto al fatto che i gruppi si scambiano i membri frequentemente. E' come una comunità: ogni batterista suona in 3 o 4 gruppi contemporaneamente. E' molto bello.

Nella musica dei Gunmoll si possono sentire molte influenze degli Hot Water Music ma anche qualcosa che ricorda gli Avail (nei pezzi più veloci) ed anche gli Alkaline Trio (nelle canzoni più melodiche e lente). Sei d'accordo?
Sì, sono d'accordo. Nel nostro "sound" ci sono tutti quegli aspetti. Molti ci paragonano anche ai Leatherface.

Questi tre gruppi sono molto differenti tra loro. Credi di essere stato influenzato da tutti loro lo stesso?
Sì. Mike invece non aveva mai sentito i Leatherface finché la band si è formata, e io gli ho fatto sentire qualcosa di loro. Jon non aveva mai sentito gli Alkaline Trio finché non siamo andati in tour ed io facevo andare il loro CD in continuazione sul van. Perciò è interessante come alla fine il nostro "sound" si sia formato. Tutti tre invece abbiamo la forte influenza degli Hot Water Music, visto che tutti in città li conoscono e li vedevamo suonare ogni settimana all'Hardback Café anni fa.

A "Board Of Rejection", il vostro ultimo album, avete fatto e rifatto il mixaggio 4 volte prima di giungere alla versione definitiva. Sul vostro sito c'è scritto che l'avete fatto perché potevate, perché era gratis; perché era gratis?
Io sono il proprietario e lavoro allo studio dove abbiamo registrato. E sono cocciuto come un mulo su come un disco di cui faccio parte deve suonare. E Ronny (mio partner in studio e colui che ha registrato e mixato il nostro disco) è come me. L'avrebbe mixato 20 volte quel disco se gliel'avessimo lasciato fare. Non volevamo farlo uscire finché non eravamo contenti di come sarebbe venuto. C'è voluto un po', però credo che alla fine ci siamo andati vicini.

Siete stati in Giappone l'anno scorso. Com'è stata l'esperienza?
Entusiasmante. Adoro il Giappone. Spero di andare a vivere là un giorno. Il cibo, la gente, le città, i gruppi, tutto è bellissimo. Abbiamo viaggiato ogni giorno in treno, ed ancora non posso credere di essere arrivato sempre in tempo ai concerti. Devo ringraziare Matt Ehlers, ed i With My Foot sono un gruppo fantastico.

Siete stati in altri paesi stranieri con i Gunmoll?
L'unico altro paese straniero in cui i Gunmoll sono stati è il Canada, che è subito dopo il confine, ma mangiano delle cose molto buone da quelle parti, perciò credo sia un paese straniero.

Perché hai deciso di passare al basso dal sax che suonavi nei Less Than Jake?
Ho iniziato a suonare il sax all'età di 10 anni. Durante l'high school ho iniziato a suonare il basso in modo da potere suonare nei gruppi con i miei amici. Sono andato all'università e studiavo sia basso che sax. Poi ho lasciato l'università, ho iniziato a suonare coi Less Than Jake, ed ho finito vendendo tutta la mia strumentazione per il basso per pagare gli affitti. Dopo i Less Than Jake ero stufo di suonare il sax, e volevo smettere di farlo per un po'. Poi Mike ed io abbiamo iniziato a scrivere canzoni insieme, ed entrambi suonavamo la chitarra. Alla fine abbiamo trovato un batterista e necessitavamo di un bassista, e siccome io facevo un po' schifo come chitarrista, ho ricominciato ad imparare come suonare il basso. Ora sono 6 anni che lo suono di nuovo.

Quale degli strumenti che conosci preferisci suonare?
Mi piace suonarli tuti: sax, chitarra, basso. Col sax mi sento più a mio agio però. Quando lo suono mi sento al posto giusto.

Perché al tempo dei Less Than Jake eri conosciuto come Derron Mars?
Con i Less Than Jake non usavamo mai i nostri veri nomi; perciò, per anni, sono stato solo Derron dei Less Than Jake. Ognuno nel gruppo era "nome" dei Less Than Jake. Poi una volta Chris in un'intervista per una rivista ha detto i nostri nomi mischiandoli con quelli dei Motley Crue, ed io per qualche motivo sono diventato Derron Mars, e per qualche ragione la gente ha pensato fosse il mio vero nome. Ho registrato tanti gruppi ed alla fine quando mi tornavano i CD dallo stampaggio, i crediti dicevano "prodotto da Derron Mars". Non so perché. Il mio cognome è Nuhfer. Credo che pensassero fosse davvero il mio nome. Ad ogni modo…

Sappiamo che i Less Than Jake sono dei collezionisti sfegatati. Ma tu hai tutti gli oltre 100 rilasci che la band ha fatto uscire?
Sì.

Qual è stato il primo disco sul quale hai suonato con i Less Than Jake?
Io mi sono unito a loro mentre mixavano il loro primo album "Pezcore". Ho suonato in una manciata di 7" prima che "Losing Streak" uscisse, il primo vero album in cui ho suonato con i Less Than Jake. Non mi ricordo però il primo lavoro in assoluto al quale ho partecipato con loro. Forse "Crash Corse In Being An Asshole", ma non sono sicuro.

Sul sito di MTV tu sei citato in "Borders And Boundaries" come "musicista aggiuntivo" anziché come un vero membro. Perché? Avevi già deciso di lasciare i Less Than Jake mentre registravate quel disco?
Sì, ho avvertito gli altri che me ne sarei andato mentre registravamo "Borders And Boundaries". Non volevo andarmene prima di registrare il disco, perché tutti i pezzi erano stati scritti contando sul mio apporto. Volevo che fosse un grande disco, e credevo che se me ne fossi andato proprio prima delle incisioni questo avrebbe potuto aggiungere dello stress ed avere cattive ripercussioni sull'album. Perciò al momento giusto, quando le cose non erano ancora troppo complesse, dissi loro che volevo andarmene. Ho finito di registrare il disco e poi sono andato in tour con loro per 2 o 3 volte ancora. Tutto è andato liscio, e ci siamo lasciati da amici. Ed era proprio così che volevo.
Ero ormai pronto per fare qualcosa di diverso. Dopo quasi 5 anni e mezzo con i Less Than Jake ero pronto a mettere in atto ciò per cui avevo studiato, ovvero la registrazione musicale. Conoscevo il mio amico Ronny perché in passato aveva già registrato qualcosa per i Less Than Jake, ed adoro lavorare con lui. Lui era stanco di lavorare nello studio dove stava lavorando e mi chiese di unirmi a lui per dare vita ad uno nostro. Lo feci ed amo quel lavoro. Nessun rimpianto.

Sei ancora in contatto con gli altri membri dei Less Than Jake?
Sì. Incontro Buddy nei bar, ed ho masterizzato il disco dell'altro gruppo di Roger, i Rehasher, un paio di settimane fa. Chris mi chiama spesso chiedendomi informazioni sulle registrazioni fatte in casa. E cose del genere.

Ti manca qualcosa dell'esperienza con i Less Than Jake?
Mi manca il suonare ogni sera. Svegliarsi ogni giorno in una città diversa e cercare di ricordare chi sei. Mi manca il suonare il sax ogni giorno, ma mi è servito per tornare ad apprezzarlo: mi ero stufato di lui, ma poi standoci lontano mi è tornato l'affetto. Speriamo che mi sentiate di nuovo suonarlo prima o poi.

a cura di Giamma