Bryan Keith "Dexter" Holland
e un suo amico, Greg Kriesel, due ragazzi che frequentano
il liceo Garden Groove di Orange County, in California,
decidono nel 1984, durante una festa alla quale hanno
sentito per la prima volta "Change Today" dei
TSOL, di formare una band, anche se nessuno dei due sa
ancora suonare nessuno strumento. I due iniziano così
insieme e da soli ad imparare come suonare basso e chitarra,
e per l'estate dello stesso anno sono in grado di comporre
qualche pezzo. Il gruppo, chiamato Manic Subsidal, può
così nascere: la line-up è composta da Bryan,
che decide di utilizzare lo pseudonimo di Dexter Holland,
come chitarrista, Greg come bassista, Doug Thompson come
cantante e Jim Benton come batterista, ma presto subisce
un primo cambio di formazione, in quanto il ruolo di Thompson,
a cui gli altri membri chiedono di lasciare la band, viene
preso da Dexter (che continua comunque a suonare la chitarra),
mentre Benton viene rimpiazzato con James Lilja. Quando
poi si aggiunge come secondo chitarrista il ventidueenne
Kevin "Noodles" Wasserman, la band decide, nel
1985, di cambiare il proprio nome in Offspring (sinonimo
di Descendents, punk band che sta riscuotendo un grande
successo e che i ragazzi ammirano). Nonostante i crescenti
impegni scolastici, i quattro ritagliano sempre un po'
di tempo per il gruppo (di solito nei fine settimana),
che inizia così a suonare in pubblico per le prime
volte, quasi sempre nel piano superiore della casa di
Greg, che è anche la sala prove della band, e ad
effettuare i primi gig sporadici in alcuni locali, con
una media di uno show ogni due mesi. Nel 1987 il gruppo,
tramite la sua casa discografica appositamente creata
Blank Records, rilascia il primo singolo "I'll Be
Waiting/Blackball", che viene stampato in 1000 copie.
Lo stesso anno James inizia a saltare alcuni gigs a causa
di impegni scolastici, e agli altri componenti sempre
che abbia perso interesse nella band: per un concerto
a Las Vegas a cui non può partecipare lo sostituisce
il sedicenne Ron Welty, un ragazzo trasferitosi nelle
vicinanze da poco che era stato presentato a Dexter dalla
sorella dello stesso Ron, che la band decide poi di fare
diventare membro permanente nel luglio dello stesso anno.
Nel 1988 viene registrato un demo, che viene inviato dalla
band a varie label, le quali però non degnano di
attenzioni. Il gruppo deve farsi così pubblicità
attraverso dei brani che vengono inseriti in alcune compilations
di fanzines come Maximum Rock 'N' Roll e Flipside, che
iniziano a spargere il nome della band. Nel 1989, quando
ancora non sono state esaurite le 1000 copie del primo
singolo, gli Offspring arrivano così ad ottenere
un contratto con la Nemesis Records, una label di San
Diego distribuita da Cargo Music, per la quale in marzo
registrano, con Thom Wilson, già produttore di
TSOL, Dead Kennedys, Iggy Pop e Vandals, un EP, "Baghdad",
il cui rilascio viene seguito da un tour nazionale di
sei settimane. Sempre lo stesso anno il gruppo registra
e rilascia, per la Nemesis, il primo album omonimo, che
insieme agli altri lavori, viene inviato a varie etichette
indipendenti, fino a quando, nel '91 la Epitaph (che inizialmente
aveva rifiutato di produrre album del gruppo) di Brett
Gurewitz, chitarrista dei Bad Religion, decide di metterli
sotto contratto. Nel '92 gli Offspring registrano così
al West Beach Records di Hollywood, in California, studio
di proprietà dello stesso Gurewitz e di Donnell
Cameron, un nuovo full-length, "Ignition", rilasciato
dalla Epitaph nel '93, che, con il suo brano "Kick
Him When He's Down" trasmesso dalle radio, diventa
una hit nella scena underground. Nel frattempo tre dei
quattro componenti del gruppo si laureano: Kriesel in
economia, Dexter in biologia molecolare e Ron in elettronica,
prima che il gruppo parta in giugno per un tour europeo
con i compagni di etichetta NOFX. Per il successivo tour
nazionale con i Lunachicks Noodles viene temporaneamente
sostituito da un suo amico, Rob Barton, che suona qualche
volta anche nel successivo tour con i Pennywise. Nel '94
esce, quando "Ignition" ha ormai venduto più
di 300.000 copie, sempre per la Epitaph e sempre prodotto
da Wilson, "Smash", che diventa il primo album
punk sotto una casa indipendente a conquistare un disco
di platino (un milione di dischi venduti). I video di
"Come Out And Play" e "Self-Esteem"
vengono trasmessi da MTV, mentre l'anno seguente il loro
album di debutto omonimo viene ristampato dalla casa discografica
fondata da Dexter Holland, la Nitro Records. Allo stesso
tempo "Smash" ha già conquistato quattro
dischi di platino e la cover di "Smash It Up"
dei Damned registrata dal gruppo per la colonna sonora
del film "Batman Forever" ha riscosso un grande
successo. Lo stesso anno Dexter sposa Kristine Luna all'Hilton
Hotel di Huntington Beach e fonda una propria casa discografica,
la Nitro Records, per produrre alcune tra sue le band
preferite, quali Guttermouth e Vandals, facendo pensare
a molti che la nuova etichetta sia stata creata per rilasciare
i futuri lavori del gruppo. Lo stesso anno la Nitro ristampa
infatti il primo full-length del gruppo, e nel '96 gli
Offspring lasciano la Epitaph, perché sono venuti
a sapere che Gurewitz, dopo il grande successo di "Smash",
vuole tentare di trasformare la sua etichetta in una major:
il gruppo sente che, volente o nolente, sta per essere
svenduto per comodità della label, e pertanto sceglie
di decidere da solo del proprio futuro, firmando sempre
nel '96 con una major, la Columbia Records, sotto-casa
della Sony Music, che ha offerto alla band meno denaro
ma maggiore libertà artistica e che ha dovuto pagare
dieci milioni di dollari per ottenere i diritti del nuovo
album. Esce così per la Columbia nel febbraio del
'97 il full-length di debutto su una major del gruppo,
"Ixnay On The Hombre", che raggiunge il secondo
posto nelle classifiche australiane. Sempre nel '97 Holland
fonda con Jello Biafra, ex cantante dei Dead Kennedys,
una fondazione di beneficienza, la FSU (Freedom Starts
Underground), che ha tra i sui fini principali il raggiungimento
di una giustizia economica, la preservazione dell'ambiente
e la protezione dei diritti umani. Nel '98 esce, sempre
per la Columbia, il nuovo full-length "Americana",
con il quale la band cerca di non deludere nuovamente
la Columbia, come è accaduto con "Ixnay On
The Hombre", che ha venduto bene (quasi cinque milioni)
ma non quanto i dieci milioni di "Smash" e quanto
la casa si aspettava. I primi due singoli tratti dall'album,
"Pretty Fly (For A White Guy)" e "Why Don't
You Get A Job?", ricevono una frequentissima rotazione
su MTV, raggiungendo rispettivamente la prima e seconda
posizione delle classifiche inglesi. In promozione dell'album
Dexter, che ha recentemente conseguito il brevetto di
pilota d'aereo, trasporta sul suo quadrimotore da quattro
posti un fan vincitore di un concorso ad un concerto della
band a Las Vegas. Nel '99 la band partecipa al festival
di Woodstock e vince il premio come migliore rock band
al MTV Europe Music Award, prima di entrare in conflitto,
a metà 2000, con la Columbia per la loro intenzione
di rendere disponibili i brani del nuovo album su internet
varie settimane prima della sua uscita. La casa discografica,
dopo un'azione legale, riesce in parte ad impedirlo, ma
alcuni pezzi di "Conspiracy Of One", il nuovo
lavoro, tra cui il primo singolo "Original Prankster",
vengono offerti in anticipo da diversi siti e dal sito
ufficiale del gruppo. Il rilascio di "Conspiracy
Of One", per la Columbia, nel novembre del 2000,
viene seguito da un lungo tour mondiale.
INFORMAZIONI SUI COMPONENTI
Dexter Holland - cantante e chitarrista
vedi su "I VIP del punk"
Greg Kriesel - bassista
Greg Kriesel nasce il 20 gennaio del 1965 a Glendale,
in California, negli Stati Uniti.
Noodles - chitarrista
Kevin Wasserman nasce il 4 febbraio del 1963 a Los Angeles,
in California, negli Stati Uniti.
Ron Welty - batterista
Ron Welty nasce il primo febbraio del 1971, a Long Beach,
in California, negli Stati Uniti.
