Nel 1987, due ragazzi quattordicenni
(amici dal 1982) di Rodeo, una cittadina industriale californiana
15 miglia a nord di Berkeley, Billie Joe Armstrong e Michael
Pritchard, che utilizza lo pseudonimo di Mike Dirnt, formano,
con l'aggiunta di John Kiffmeyer, soprannominato Al Sobrante,
alla batteria, una band, i Sweet Children, di cui diventano
rispettivamente chitarrista cantante e bassista. Lo stesso
anno i tre effettuano il primo show davanti ad una trentina
di persone nel locale dove lavora la madre di Billie Joe,
e lo stesso anno il gruppo rilascia un EP omonimo su Skene!
Records, una label di Chicago. Nel 1989 registrano indipendentemente
un nuovo EP, "1000 Hours", e poco dopo vengono
assoldati dalla Lookout!Records, una label locale, che
ristampa l'EP. Due settimane prima del rilascio di "1000
Hours" da parte della Lookout il gruppo informa Lawrence
Livermore, fondatore e proprietario della label, che hanno
cambiato il loro nome in Green Day, sia per inneggiare
alla loro passione per la marijuana, sia perché
un'altra band locale con un nome simile al loro, i Sweet
Baby Jesus, ha cambiato il suo nome in Sweet Baby ed ha
firmato un contratto con la Slash Records (sottocasa
della major Warner Music). Il nuovo EP esce così nel
1989 sotto il nome di Green Day, venendo ben apprezzato
dalla scena punk californiana, e viene seguito agli inizi
del '90 dal primo album "39/Smooth", per la
produzione del quale Livermore investe circa 600 dollari,
e da un nuovo EP, "Slappy", entrambi per la
Lookout. Lo stesso anno i brani di "1000 Hours",
"39/Smooth", "Slappy" ed un pezzo
contenuto in una compilation di Flipside (una delle più
famose fan-zine punk) vengono riuniti per dare vita a
"1039/Smoothed Out Slappy Hours" (Lookout!Records).
Il gruppo parte così per il primo tour nazionale,
dopo il quale Al Sobrante decide di lasciare i Green Day
per andare al college: viene sostituito dal suo "maestro"
Frank Edwin Wright III, soprannominato Tré Cool
qualche anno prima da Livermore (con cui suonava nei Lookouts).
Nei mesi di maggio e settembre del '91 il gruppo registra
con un budget di circa 1.000 dollari all'Art Of Ears Studios
di San Francisco il nuovo album, "Kerplunk",
che viene rilasciato agli inizi del '92. Con una distribuzione
prevalentemente underground l'album ottiene comunque un
ottimo successo all'interno della scena punk, arrivando
a vendere 500.000 copie, e portando i Green Day alla conoscenza
delle major. Firmano così un contratto quinquennale
con la Reprise Records, una label sussidiaria della Time
Warner Company, sotto la quale esce nella primavera del
'94 "Dookie". Grazie ai primi due singoli, "Longview",
il primo video della band ad essere passato su MTV, e
"Basket Case", che resta 5 settimane in testa
alle classifiche rock americane, l'album diventa un hit.
La partecipazione alla fine dell'estate a Woodstock '94
aiuta l'incremento di vendite di "Dookie", che
vince il Grammy '94 come migliore album alternativo. Quando
all'inizio del 1995 esce il quarto singolo "When
I Came Around" (che resta 7 settimane al primo posto
nelle classifiche rock), l'album ha già venduto
5 milioni di copie solo negli Stati Uniti, 8 milioni in
tutta l'America e 10 milioni nel mondo intero. Il singolo
"J.A.R.", colonna sonora di "Angus"
durante l'estate arriva al numero uno delle classifiche
rock. Lo stesso anno esce il successivo album, "Insomniac"
(il nome sta ad indicare che Billie Joe ha scritto gran
parte dei brani durante le notti insonni che il suo primo
figlio, Joseph Marciano, neonato, gli ha provocato svegliandolo
con i suoi pianti), che appena uscito entra al secondo
posto della classifica statunitense e per la primavera
'96 ha già venduto 2 milioni di copie, ma i cui
singoli non riescono ad ottenere lo stesso successo di
quelli di "Dookie". Sempre nella primavera '96
il gruppo, esausto dai continui impegni, cancella un tour
europeo, dedicando il tempo liberatosi alla stesura di
nuove canzoni per il nuovo lavoro, "Nimrod.",
che esce nel tardo '97 e di cui nella sola prima settimana
ne vengono vendute 80000 copie. Il brano "Good Riddance
(Time Of Your Life)" viene utilizzato nell'ultima
puntata di un famoso show americano, e aiuta così
l'album a raggiungere le 2 milioni di copie vendute. Nel
'98 partecipano alla colonna sonora di "Godzilla",
l'anno seguente a quella di "Austin Powers: La Spia
Che Ci Provava", e nel 2000 fanno da headliner al
Vans Warped Tour, contribuendo fortemente a far sì
che l'edizione di quell'anno diventi quella che ha ottenuto
il maggiore numero di presenze (solo allo show di Toronto,
in Canada, vengono contate 7.000 presenze in più
della media degli anni precedenti). Il successivo album,
"Warning:", registrato allo studio 880 di Oakland,
in California, esce tardi lo stesso anno (il primo singolo,
"Minority", dopo 4 settimane è già
ai posti alti nelle classifiche) e nel 2001 il gruppo,
oltre che partecipare alla colonna sonora di "American
Pie 2", rilascia "International Superhits!",
una raccolta dei più grandi successi della band.
INFORMAZIONI SUI COMPONENTI
Billie Joe Armstrong - cantante e chitarrista
vedi su "I VIP del punk"
Mike Dirnt - bassista
Michael Pritchard, che utilizza lo pseudonimo di Mike
Dirnt, nasce il 4 maggio del 1972 da una madre tossicodipendente,
e viene perciò dato in adozione. I suoi genitori
adottivi però divorziano quando ha sette anni,
ed inizia così a vivere un po' a casa del padre
ed un po' a casa della madre, finché non si trasferisce
stabilmente a casa di quest'ultima con sua sorella,
più grande di lui. Un giorno mentre è
in quinta elementare, conosce alla mensa scolastica
Billie Joe Armstrong, con il quale forma un gruppo,
i Sweet Children, che suonano il loro primo concerto
nel 1987 al locale dove lavora la mamma di Billie Joe.
Mentre i due frequentano la scuola superiore di Pinole
(Rodeo non ha una propria scuola superiore), Mike, non
molto contento della sua situazione familiare, prende
in affitto una stanza della casa di Billie Joe, trasferendosi
lì. Nel 1989 cambiano i due amici cambiano il
nome del gruppo in Green Day, iniziando a rilasciare
lavori per la Lookout!Records, prima che nel 1990 Mike
si diplomi. Qualche anno dopo partecipa alle registrazioni
di un album dei Screeching Weasel, prima che nell'agosto
'96 si sposa con Anastasia, dalla quale nell'aprile
del '97 ha una figlia, Estelle-Desiree. Ma presto i
due divorziano, principalmente a causa dei continui
impegni che Mike ha con il gruppo. Mike è co-proprietario
con Billie Joe della Adeline Records, per la quale il
suo side-project, i Frustrators, formatisi nel '99,
rilasciano nel 2000 un album.
Tré Cool - batterista
Frank Edwin III nasce a Willits, nelle Mendocino Mountains
californiane, a nord della Bay Area, il 9 dicembre del
1972. Suo padre, un ex pilota di elicotteri nella guerra
del Vietnam, lo cresce insieme ai suoi due fratelli,
procurandosi da vivere costruendo la gran parte delle
case della sua cittadina, tra cui quella di Lawrence
Livermore, suo vicino di casa e in seguito fondatore
della Lookout!Records. A 12 anni Frank si unisce ai
Lookouts, la band di Lawrence Livermore, che lo soprannomina
"Tré Cool". Registra così con
loro un album ed inizia a suonare frequentemente al
Gilman Street Club. E' poi il dj della sua scuola superiore,
che però lascia prima di diplomarsi e di unirsi
ai Green Day in seguito all'abbandono del loro batterista
Al Sobrante. Il primo album in cui suona per i Green
Day è "Kerplunk", registrato nel '91,
prima di sposarsi nell'estate '94 con Lisea Lyons, dalla
quale ha una figlia, Ramona, nata il 12 gennaio '95.
Ma in seguito divorziano, e nel maggio 2000 Tré
Cool si risposa, con Claudia.
