I Bad Religion nascono nel 1980 per idea di
un ragazzo quindicenne, Gregory "Greg" Walter
Graffin, con una line-up comprendente, oltre
a lui alla voce, Jay Ziskrout alla batteria, Brett Gurewitz
alla chitarra e Jay Bentley (che ha conosciuto Greg alla
El Camino High School) al basso. Dopo qualche tempo passato
a comporre e a provare nel garage di Graffin, che i quattro
membri hanno soprannominato The Hellhole, entro la fine
dell'anno il gruppo registra con la collaborazione di
Greg Hetson alla seconda chitarra, il suo primo EP omonimo,
per la Epitaph, casa discografica creata appositamente
dal gruppo, di cui Brett diventa il presidente. L'EP,
contenente sei brani, esce nel 1981, seguito l'anno successivo
dal primo LP "How Could Hell Be Any Worse?",
che i Bad Religion possono registrare grazie ad un prestito
di 1.000 dollari fatto al gruppo dal padre di Brett. Durante
le registrazioni però Ziskrout lascia la band e
le incisioni vengono terminate con Peter Finestone alla
batteria. L'album, nel primo anno di uscita, vende 10.000
copie. Greg Hetson si unisce alla band permanentemente,
continuando però a suonare con i Circle Jerks,
una dei gruppi preferiti di Graffin insieme a Black Flag,
Adolescents e Sham 69. Prima della registrazione del nuovo
album, "Into The Unknown" ('83), il gruppo perde
Bentley, sostituito al basso da Paul Dedona, e prima della
fine delle incisioni Pete, rimpiazzato da Davy Goldman.
L'album, grazie al sintetizzatore che Brett ha regalato
a Graffin, ha un suono molto elettronico. Con l'uscita
di questo lavoro, i Bad Religion perdono gran parte del
seguito di fans che avevano: l'album per loro, a causa
dei suoni sintetizzati, delle chitarre poco graffianti
e di alcune canzoni acustiche, è troppo poco punk.
Il gruppo così si scioglie, per poi ricostituirsi
nell'84 in seguito alla richiesta di Hetson a Graffin.
Tornano così con Peter Finestone dietro le pelli
e Tim Gallegos al basso, ma senza Brett, che deve riabilitarsi
in seguito all'abuso di varie sostanze. Con questa line-up
registrano nel 1984 un EP, "Back To The Known".
Nel frattempo Brett ha deciso che vuole avere un buon
posto nell'industria discografica, e decide così,
nel 1986, di riunirsi ai Bad Religion come secondo chitarrista
perchè pensa che siano il miglior modo per lanciare
quella che è diventata la sua label, la Epitaph.
Presto si riunisce anche Jay Bentley, che sostituisce
Tim al basso. Nell'88 esce il nuovo lavoro, "Suffer",
che viene nominato come uno dei migliori album dell'anno,
anche se i concerti durante il "Suffer Tour"
contano poche presenze. I Bad Religion tornano come protagonisti
della scena punk nel 1989, con "No Control",
che vende 60.000 copie. I componenti del gruppo, ad eccezione
di Hetson, continuano comunque a lavorare o studiare:
Graffin nel '90 si laurea in geologia. Lo stesso anno
esce "Against The Grain", dopo il quale Pete
viene sostituito da Bobby Schayer. Lo stesso anno esce
"80-85", una raccolta dei primi pezzi con l'esclusione
di quelli di "Into The Unknown", seguito nel
1992 da "Generator", che vende circa 100.000
copie. Nel '93 esce "Recipe For Hate", presto
ristampato sotto Atlantic Records, e nel '94 "Stranger
Than Fiction" (che presto passa le 800.000 copie
vendute), quest'ultimo dopo che la band è passata,
con l'assenso di Brett, dalla Epitaph alla major label
Atlantic. Dopo questo album, nel '95, Brett lascia il
gruppo, un po' per concentrarsi maggiormente sulla Epitaph,
che è diventata grazie a Smash degli Offspring
la più grande indie label del mondo, un po' per
il cattivo sangue che scorre da qualche tempo tra lui
e alcuni membri della band, soprattutto con Jay Bentley.
Nel '95 esce "All Ages", una raccolta di brani
da "How Could Hell Be Any Worse?" a "Generator",
mentre Gurewitz viene sostituito da Brian Baker (già
chitarrista di gruppi come Minor Threat e Samhain, tra
gli altri), che rifiuta un contratto di due anni per un
tour con i R.E.M. per unirsi ai Bad Religion. Senza Brett,
le canzoni vengono scritte praticamente solo da Graffin:
il nuovo lavoro, "The Gray Race", uscito nel
'96, contiene ventitre canzoni scritte praticamente interamente
da lui. Nel '97 esce "Tested", per la Sony Music,
un live registrato durante il "Gray Race Tour",
contenente anche tre inediti, nel '98 "No Substance"
e nel 2000 "The New America", dopo il quale
la band viene licenziata dalla Atlantic. Nel frattempo,
nella primavera del 2001, Bobby ha dovuto, su consiglio
del medico, terminare la sua carriera da batterista a
causa di un infortunio ad una spalla, ed è stato
così sostituito con Brooks Wackerman, ex Suicidal
Tendencies. In estate il gruppo ritrova Brett, come terzo
chitarrista (ma solo in studio, in quanto non può
andare in tour perché troppo impegnato con la sua
casa discografica), facendo sì che i Bad Religion
tornino alla Epitaph. Il gruppo, ora un sestetto, registra
così un nuovo album, "The Process Of Belief",
che esce per la Epitaph nel gennaio del 2002.
INFORMAZIONI SUI COMPONENTI
GREG GRAFFIN - cantante
vedi su "I VIP del punk"
BRETT GUREWITZ - chitarrista
vedi su "I VIP del punk"
